Arnavut Muhammet Paşa Sarayı (sonradan Hama Hükümet Konağı), ilk inşa evresi 1620 yılına tarihlenen ve Hama Valisi Arnavut Muhammet Paşa tarafından yaptırılan tarihî bir saraydır. Suriye’nin Hama şehrinin merkezinde, Şam’ın yaklaşık 200 km kuzeyinde, kent merkezinin doğu tarafında, Asi Nehri kıyısına yakın bir konumda; Şehit Şefik el-Ubeysi Köprüsü, el-Barudiyye Mahallesi ve tarihî-turistik bölge içinde yer alır. Yapı, Osmanlı dönemine ait tarihî bir binadır.

Sarayın inşası iki aşamada gerçekleşmiştir. İlk aşama, Arnavut Muhammet Paşa’nın döneminde 1620 yılında yapılmış ve bu evrede 4466 metrekarelik zemin kat inşa edilmiştir. İkinci aşamada, 1920 yılında birinci kat yapılmış; bu katın alanı 3991 metrekare, terasın alanı ise 855 metrekaredir. Sarayın alanı yaklaşık 4000 m² veya 4466 m² olarak geçer; ayrıca zemin kat 4466 m², birinci kat 3991 m² ve teras 855 m²’dir. Oda sayısı güncel açıklamalarda yaklaşık 50 oda, Evliya Çelebi’ye atfedilen anlatımda ise 300 odadır. Aynı anlatımda Hama’da bahçeleri, havuzları ve akan suları olan çok sayıda büyük saraydan söz edilir; bunların en meşhuru Asi kıyısındaki Arnavut Muhammet Paşa Sarayı’dır. Sarayda çok sayıda salon, hamam ve bahçe vardır.

Mimari açıdan saray, Osmanlı dönemindeki Hama yapılarının bir örneğidir. Yapı özgün mühendislik tasarımı, yerel taş malzemesi, orantılı ölçüleri, süslemeye eğilimli yapısı ve bina düzenindeki uyumla öne çıkar. Hama’daki Osmanlı dönemi büyük evleri Memlûk mimarisinden etkilenmiş ve Mimar Sinan’ın sunduğu tasarımlarla bağlantılıdır. Bu mimari unsurlar arasında göğe açık, oyma taşla döşenmiş avlu; avluda süs veya meyve ağaçları; geçmişte suyunu Asi Nehri üzerindeki yakın nauresilerden birinden alan havuz; yontulmuş taş döşemeli büyük salon; farklı biçim ve renklerde mermer süslemeler; normal tavanla örtülü eyvanlar; halk arasında “murabba” adı verilen küçük kare odalar ve avluya bakan demir pencereli odalar yer alır. Bu özellikler Arnavut Muhammet Paşa Sarayı için de geçerlidir; saray odalar, salonlar, hamamlar ve bahçeler içerir.

Arnavut Muhammet Paşa, Hama valiliğinden önce Lübnan’daki Trablus şehrine üç kez vali olarak atanmış ve saray yapımına düşkün biri olarak tanınmıştır. Hama merkezinde Camiü’l-Medfen, Argun Camii veya Arnavut Camii olarak anılan bir cami yaptırmıştır. Paşa bu camiye defnedilmiş, mezarı üzerinde ölüm tarihi yazılmıştır. Bu ölüm tarihi kaynaklarda 1086 Hicrî veya 1068 Hicrî olarak geçer. Mezarı ve yanındakiler daha sonra Azm Sarayı yakınındaki küçük bir mezarlığa nakledilmiştir.

Saray ilk olarak Hama Valisi Arnavut Muhammet Paşa’nın konutu olarak kullanılmıştır. Paşa’nın ölümünden sonra hükümet konağına dönüştürülmüş, ardından Fransız mandası döneminde sivil sicil merkezi olmuştur. Bir kaynakta yapı, Fransız mandası hükümet konağı ve ardından sivil sicil merkezi olarak da geçer. 1925’te Fransız işgaline karşı gerçekleşen ayaklanma sırasında isyancılar tarafından yakılmıştır. Daha sonra Hama Merkez Hapishanesi’ne çevrilmiş; modern bir hapishanenin şehrin doğusunda yapılmasından önce, 1950’lerden itibaren Hama ili için merkezî sivil hapishane olarak kullanılmıştır. 1950’li ve 1960’lı yıllarda sarayın ahırları polis araçları ve polis garajı için kullanılmış, üst katında trafik komisyonu ve sürücü belgeleri birimi dâhil bazı polis büroları bulunmuştur. Daha sonra yapı terk edilmiş ve yirmi yıldan fazla süre bakımsız kalmıştır. Büyük kapısının üzerindeki Osmanlı tuğrası çalınmıştır.

Mülkiyet açısından saray Hama Şehir Meclisi’ne aittir. Son dönemde Hama Şehir Meclisi, Suriye Turizm Bakanlığı ile iş birliği içinde yapıyı turizm yatırımı için sunmuş; sarayın otel ve geleneksel restoran olarak kullanılması planlanmıştır. Yatırım sözleşmesi bir iş insanına verilmiş, bu kişi restorasyon çalışmalarına başlamış ve yapıyı daha sonra 25 yıl süreyle işletmek üzere almıştır. Planlanan kullanıma göre üst kat üç yıldızlı otel olacak; restorasyon ve açılıştan sonra sağlık ve spor kulübü, davet salonu, sanat galerisi, toplantı salonu ve başka bölümler içerecektir. Üst kat üzerindeki teras yazlık restoran olarak kullanılacak, ayrıca ikinci bir restoran bulunacak ve iki restoran yaklaşık 350 sandalyelik kapasiteye sahip olacaktır. Zemin kat ise salonlar, Doğu antikaları ve arabesk ürünlerin sergileneceği dükkânlar olarak kullanılacaktır.

Restorasyon çalışmaları yapının eski hâline döndürülmesi ve eski mimari dokusunun korunması amacıyla yürütülmüştür. Saray tescilli tarihî eser olduğu için çalışmalar Eski Eserler Müdürlüğü denetimindedir. Cephelerin temizliği tamamlanmış, dış görünüşüne yeniden parlaklık kazandırılmış ve iç duvarların restorasyonuna başlanmıştır.

✶ Medya